El sustantivo «de Bruselas» se refiere al lugar originario de su cultivo, es una planta relativamente reciente las primeras descripciones aparecen a inicios del siglo XIX como «Choux de Bruxelles». Suele prepararse hervida en agua y debido a su ligero sabor dulce es una excelente guarnición para carnes, ahumados, embutidos, etc.
Técnicamente son legumbres, surgen del tallo de la planta yemas axilares de pequeño diámetro que se asemejan a diminutas coles y son la parte comestible. Se recolectan cuando tienen una textura firme y un color verde intenso, también existen variedades de colores rojo y/o morado. El borde de las hojas que cubre el núcleo central puede tener color ligeramente amarillento. El sabor es generalmente algo dulzón pero a veces, debido a trazas de glucosinolato puede presentar un fondo ligeramente amargo.
